La Habana.- Cuba desarrolló el primer
anticuerpo vegetal del mundo para purificar vacunas, anticipándose
a decenas de multinacionales, dijeron el viernes los responsables
de la industria biotecnológica de la isla.
Se trata de un anticuerpo extraído de una planta transgénica
de tabaco no comercial usado como reactivo para la producción
de una vacuna cubana contra la hepatitis B y que podría
tener además aplicaciones contra el cáncer, informó
Reuters.
"Es el primer anticuerpo registrado en el mundo para la purificación
de una vacuna", dijo Carlos Borroto, subdirector del Centro
de Ingeniería Genética y Biotecnología de Cuba
(CIGB).
"Las más grandes compañías del mundo están
detrás de esta tecnología, poniéndole una cantidad
tremenda de dinero, y nosotros llegamos primero", añadió.
Los científicos cubanos mencionaron, entre otras, a
la multinacional francesa Meristem Therapeutics, la suiza
Syngenta, la alemana Bayer y -hasta hace poco- también
al gigante estadounidense Monsanto.
"El impacto mayor será en los productos que vienen,
por ejemplo, para un anticuerpo para el tratamiento terapéutico
contra el cáncer. Estamos hablando de un anticuerpo que
se utilizaría directamente en humanos", dijo Borroto.
Los controles de calidad sobre el anticuerpo extraído
de la planta transgénica fueron exhaustivos y el producto
cubano es seguro, dijo el CIGB.
El anticuerpo vegetal cubano permitirá responder a la
creciente demanda de vacunas, para las que se utilizan purificadores
de origen animal más caros, explicaron los científicos.
Borroto dijo que hay varias empresas extranjeras interesadas
en adquirir la tecnología cubana para fabricar anticuerpos
de origen vegetal, pero no especificó cuáles.
"Tenemos varias compañías internacionales fuertes
buscando alianzas con Cuba para esta tecnología", explicó.
Cuba espera que los anticuerpos de origen vegetal abran nuevas
puertas para las vacunas como la Heberbiovac-HB, contra la
hepatitis B, de la cual dice haber exportado 145 millones
de dosis a medio centenar de países.
Hasta ahora existía en el mundo sólo otro anticuerpo
de origen vegetal desarrollado por la empresa estadounidense
Planet Biotech para el tratamiento tópico de caries.
Cuba ha invertido en las últimas dos décadas 3.000
millones de dólares en desarrollar su industria biotecnológica.
De los laboratorios cubanos salió la única vacuna
contra la menigitis B y una revolucionaria vacuna sintética
contra la haemophilus influenzae tipo b, la mayor causa de
menigitis y otras infecciones infantiles.
En mayo, los científicos presentaron un revolucionario
producto para tratar las úlceras de pie diabético.
Funcionarios de la industria dijeron el año pasado que
los ingresos por biotecnología rondarían los 300
millones de dólares en el 2005, el doble que el año
anterior.
La biotecnología cubana, considerada una de las más
desarrolladas del mundo, cuenta con medio centenar de centros
de investigación controlados por el Consejo de Estado
presidido por el presidente Fidel Castro.