Vestida con un traje brillante azul claro, María Julia recibió la corona de Rosanna Davison, irlandesa y que consiguió el título de Miss Mundo 2003 también en Hainan.

La dominicana Claudia Julissa Cruz, de 18 años, y la estadounidense Nancy Randall, de 24, siguieron en los puestos segundo y tercero a la triunfadora peruana, pero según la organización, no hubo diferencia en la cantidad de aplausos recibidos, informó Efe.

"Estoy muy sorprendida, pero también muy feliz", declaró María Julia a la prensa, para añadir que deseaba aprovechar su título (que conlleva un premio en metálico de 100.00 dólares) para "ayudar todo lo que pueda" a causas caritativas.

"El hecho de que sea el público del mundo quien me haya elegido es algo tremendamente precioso. Nunca olvidaré esta noche e intentaré hacer todo lo posible para promocionar las buenas causas. Deseo desempeñar mi papel de embajadora con la dignidad y clase de mi predecesora", añadió.

La nueva Miss Mundo reconoce que ser Miss tiene sus sacrificios "como cualquier trabajo. Pero, hay que tener bastante voluntad".

La ceremonia final tras un mes de desfiles, ensayos y preparativos fue una mezcla resplandeciente de drama y nervios ante las expectativas de que fuera el público quien iba a decidir la ganadora entre las 107 participantes.

Números acrobáticos y musicales no faltaron en una noche de fiesta presentada por Troy McClain (de Estados Unidos), la modelo británica y presentadora Lisa Snowdon y Angela Chow, de la cadena China's Pheonix Television.

El cantante de pop Lionel Richie, quien viajó especialmente desde EEUU para la ceremonia de la elección de Miss Mundo, interpretó de su nuevo disco, Long, Long Way To Go, Hello, Say You Say Me y Three Times A Lady, ante un público entregado.

Quedaron seleccionadas en un primer momento 15 (Perú, República Dominicana, Filipinas, Trinidad y Tobago, Polonia, República Checa, Rusia, Vietnam, China y Nigeria) junto a Antigua (premio Talento), EEUU (premio Playa), Gales (premio Deporte), México (mejor modelo) y Australia (elegida entre ellas). En una segunda eliminatoria el grupo se redujo a cinco (Perú, República Dominicana, Filipinas, Polonia y EEUU).